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ESG中的“E”包含了環(huán)境因素中的方方面面（氣候變化、生物多樣性、土地、淡水等等），然而在我們學(xué)習(xí)“E”的過程中，最為關(guān)注的因素卻沒有什么爭議——氣候變化當(dāng)之無愧。如果對于氣候變化有一點(diǎn)進(jìn)一步的了解，可能會關(guān)注到減緩氣候變化和適應(yīng)氣候變化這兩個概念，作為解決氣候變化問題的兩大方式，這兩者具體是指什么？又有哪些不同？今天我們就一起來看一看。
1. 什么是氣候變化
根據(jù)聯(lián)合國官網(wǎng)的定義，氣候變化是指溫度和天氣模式的長期變化。這些變化可能由自然原因造成，如太陽周期的變化。但自19世紀(jì)以來，人類活動一直是氣候變化的主要原因，特別是煤炭、石油和天然氣等化石燃料的燃燒。
也就是說，我們在ESG語境下所討論的氣候變化，關(guān)注點(diǎn)在于可直接或間接歸因于人類活動的氣候變化（畢竟人類對于因為自然原因?qū)е碌臍夂蜃兓餐鶡o能為力），該等氣候變化應(yīng)當(dāng)是在可比較的時間段內(nèi)所觀察到的自然氣候變異性之外的變化。
氣候變化的最主要影響是地球變暖，目前地球的溫度比1800年代高出約1.1°C，而按照目前的二氧化碳排放趨勢，到本世紀(jì)末，全球氣溫可能上升多達(dá)4.4°C（也因此《巴黎協(xié)定》提出要將全球氣溫升幅控制在工業(yè)化前水平以上1.5°C以內(nèi)這一目標(biāo)）。導(dǎo)致地球變暖的主要人為因素是溫室氣體（greenhouse gases）排放量的增加，化石燃料燃燒會產(chǎn)生溫室氣體排放，溫室氣體就像包裹著地球的毯子，捕獲太陽的熱量并使溫度不斷升高。造成地球變暖的溫室氣體有二氧化碳和甲烷。這些氣體的排放源涵蓋了能源、工業(yè)、交通、建筑、農(nóng)業(yè)和土地使用等各個行業(yè)，我們?nèi)粘＝佑|的汽車所用的汽油，為發(fā)電或供暖而燃燒的煤炭，垃圾填埋等均是溫室氣體排放的主要來源，此外，開墾土地和森林也會釋放二氧化碳。
氣候變化對于人類的健康、糧食安全、物種多樣性等都會產(chǎn)生威脅，例如極端天氣可能導(dǎo)致糧食減產(chǎn)、產(chǎn)生饑荒；空氣污染可能導(dǎo)致多種呼吸疾病；氣候變暖可能導(dǎo)致動植物滅絕，影響物種多樣性；再例如對于生活在島嶼上的居民，由于地球變暖導(dǎo)致的海平面上升和鹽水入侵等情況可能導(dǎo)致其不得不搬離家園，成為“氣候難民”。
如文章開頭所說，為了應(yīng)對氣候變化帶來的種種不利影響，主要有兩種可采取的措施：第一， 減少和穩(wěn)定大氣中溫室氣體的水平；第二，適應(yīng)已經(jīng)發(fā)生的氣候變化并提高對于潛在氣候變化的適應(yīng)力。這兩種措施也就是我們前文所提到的減緩氣候變化和適應(yīng)氣候變化。以下我們展開來看。
2. 什么是減緩氣候變化
減緩氣候變化是一種人類對于氣候變化的干預(yù)措施，通常包括減少溫室氣體排放源（例如，燃燒化石燃料和木材用于發(fā)電、供熱或運(yùn)輸），以及，與此同時，改善這些溫室氣體的“儲存器”（如森林、海洋和土壤），以試圖減緩氣候變化的進(jìn)程。減緩氣候變化的目標(biāo)主要包括：
- 避免對氣候系統(tǒng)的危險干擾；
- 在一個足夠的時間范圍內(nèi)穩(wěn)定溫室氣體水平，使得生態(tài)系統(tǒng)能夠自然適應(yīng)氣候變化；
- 確保糧食生產(chǎn)不受威脅；以及
- 使經(jīng)濟(jì)發(fā)展能夠以可持續(xù)的方式進(jìn)行。
舉個例子，以清潔能源替代化石燃料，即是減緩氣候變化的一項重要舉措。化石燃料，如煤炭、石油和天然氣，是迄今為止全球氣候變化最大的促成因素，占全球溫室氣體排放量的75%以上，占所有二氧化碳排放量的近90%。為了控制溫室氣體排放量及減緩全球升溫，我們需要結(jié)束對化石燃料的依賴，并投資于清潔、可獲得、負(fù)擔(dān)得起、可持續(xù)和可靠的替代能源。清潔能源包括太陽、風(fēng)、水、廢物和地?zé)岬茸匀荒茉矗鍧嵞茉磶缀醪幌蚩諝庵信欧艤厥覛怏w或污染物，因此也能夠有效的實(shí)現(xiàn)減緩氣候變化的目標(biāo)。
3. 什么是適應(yīng)氣候變化
適應(yīng)氣候變化，是指適應(yīng)不斷變化的氣候并根據(jù)實(shí)際或預(yù)期的未來氣候事件進(jìn)行調(diào)整，從而提高社會對氣候變化的復(fù)原力，減少對其有害影響的脆弱性。氣候變化的速度越快，適應(yīng)的難度就越大。世界銀行恰如其分地將適應(yīng)和復(fù)原力描述為“一枚硬幣的兩面”。
適應(yīng)氣候變化的重點(diǎn)在于預(yù)測氣候變化的不利影響，并采取適當(dāng)?shù)男袆觼矸乐够蛘弑M量減少氣候變化可能造成的損害，但需要注意的是，適應(yīng)氣候變化也可能產(chǎn)生新的機(jī)會，例如，極地融化可能為開辟新的海上貿(mào)易路線帶來便利，但總體而言，適應(yīng)氣候變化主要還是著眼于“減損”而非“增益”。
適應(yīng)氣候變化的主要措施包括：
- 保護(hù)海岸線和適應(yīng)海平面上升；
- 建設(shè)防洪設(shè)施；
- 管理土地使用和林業(yè)資源；
- 對稀缺的水資源進(jìn)行更有效的規(guī)劃；
- 發(fā)展抗旱作物；
- 保護(hù)能源和公共基礎(chǔ)設(shè)施；以及
- 開發(fā)清潔的冷卻系統(tǒng)。
適應(yīng)氣候變化既要適應(yīng)當(dāng)前的環(huán)境影響，也要適應(yīng)未來可能出現(xiàn)的環(huán)境影響。但必須優(yōu)先考慮最為脆弱的人群（例如貧困人群），這部分人群應(yīng)對氣候災(zāi)害的資源是最少的，適應(yīng)氣候變化也可以最為有效的對其進(jìn)行保護(hù)。
4. 兩者的異同
通過上文，我們分別了解了減緩氣候變化和適應(yīng)氣候變化的概念和主要特征，然而，這兩者并不是一個“二選一”的選擇，無論我們是否采取任何減緩氣候變化的措施，總歸需要去適應(yīng)已經(jīng)在發(fā)生的氣候變化，而當(dāng)我們試圖制定一項有效的氣候政策時，同時追求這兩個目標(biāo)、并考慮這兩方面的因素也是非常必要的，一些有效的氣候政策（如保護(hù)沿海、淡水濕地和促進(jìn)可持續(xù)農(nóng)林業(yè)發(fā)展）可能同時有助于適應(yīng)氣候變化和緩解氣候變化。
此外，需要認(rèn)識到，在減緩氣候變化和適應(yīng)氣候變化之間也可能存在沖突與權(quán)衡，例如，投資建設(shè)一個海水淡化廠，有助于防止干旱和缺水，是適應(yīng)氣候變化的重要體現(xiàn)；但海水淡化廠的運(yùn)營過程中也可能產(chǎn)生不低的碳排放，這對于減緩氣候變化反而可能產(chǎn)生負(fù)面影響。因此，理解、評估并權(quán)衡這種潛在的沖突，確保作出最有利于氣候變化的舉措，才顯得真正至關(guān)重要。